¿Existe la Venezolanidad?

¿Existe la venezolanidad?

Entrevista a Arturo Úslar Pietri

Si llamamos venezolanidad a la concepción de la existencia de un conjunto humano que se llama Venezuela y que caracteriza como conjunto a quienes lo componen, indudablemente existe una venezolanidad. Existe un criterio, un sentimiento de comunidad nacional. Desde cuándo existe ese criterio, es otra cosa. Cómo se ha formado, eso es otra cosa para mi entender. Yo creo que ese concepto de nacionalidad está muy estrechamente vinculado con el proceso de la Independencia y que si este hubiese sido diferente, posiblemente el concepto que tenemos los venezolanos de nosotros mismos sería distinto también. Si hubiéramos tenido una independencia como la tuvieron en el Ecuador, en Chile, o en la Argentina misma, sería un concepto distinto. Pero la Guerra de Independencia en Venezuela se caracterizó por muchos rasgos muy peculiares: uno fue el desproporcionado papel que Venezuela tuvo dentro del proceso de Independencia de la América Latina. En 1810, Venezuela tenía 700mil habitantes y un circulante de 700mil pesos, eso era todo lo que tenía el país. Ese paisito, que ni siquiera era un Virreinato, que era una modesta Capitanía General, tomó el liderazgo del proceso de Independencia de la América del Sur y lo llevó a término. Esa es una cosa verdaderamente milagrosa, increíble, que por más que uno trate de explicarla no le encuentra explicación. Con qué base podían aquellos hombres hacer eso, qué tenían detrás. Nada. Lo hicieron a base puramente de personalidad: salió un grupo de hombres como Miranda, Bolívar, Sucre, Bello, Páez, hombres increíbles, y esos hombres crearon de la nada un hecho nacional que desbordó las fronteras de Venezuela y se proyectó en un hecho continental. Yo recuerdo mucho la primera vez que fui a Bolivia -en un viaje con el General Medina, hace muchos años- era yo entonces Ministro de Hacienda e iba con él. Cuando entré en la sala del Congreso en La Paz vi que había dos grandes retratos que dominaban la sala, eran dos venezolanos: Bolívar y Sucre. En la frontera con la Argentina, en la vertiente atlántica, con toda la América del Sur separándonos. Fue una cosa descomunal, cuando yo vi aquello dije, ¿cómo ese paisito de 700mil habitantes que quedó reducido casi a la mitad, pudo hacer aquella hazaña increíble y mantenerla durante quince años de guerra continua?

Yo creo que de ahí arranca el sentimiento nacional de los venezolanos. Mentalmente, por esa proyección de inmensa realización conjunta que hicieron estas personalidades inverosímiles; y luego, indudablemente, porque desde el primer momento ellos tuvieron una concepción americana que es muy curiosa. Es muy poco lo que se habla de Venezuela en toda la literatura de los dirigentes de la época, ellos hablan de Colombia. Y Colombia es una creación venezolana, es una idea de Miranda que retoma Bolívar en 1810, de crear una República con el virreinato de Nueva Granada, con Venezuela y eventualmente con el Ecuador. República que se llamaría Colombia. Entonces, la Independencia venezolana comienza por salirse de Venezuela, por concebir ya una dimensión continental. Esa herencia la tenemos y yo creo que constituye la base del sentimiento nacional del venezolano: la idea de que fuimos una gente extraordinaria que hicimos una inmensa hazaña colectiva,  incomparable con la de ningún otro país latinoamericano y que por lo tanto estamos llamados a hacer grandes cosas y que somos gente muy importante.