Sentencia del TSJ: Enmienda constitucional sobre el periodo presidencial no sería de aplicación inmediata. Supreme Court ruling : Constitutional amendment on presidential term would not be of immediate application

Credito: Archivo

25-05-16.-La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, conociendo demanda de interpretación, determinó que cualquier enmienda que pretenda efectuarse a la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, no puede tener efectos retroactivos en el tiempo o ser de aplicación inmediata; en tanto, admitir tal supuesto constituiría un quebrantamiento al ejercicio de la soberanía previsto en el artículo 5 de la Carta Magna, ya que se estaría desconociendo la voluntad del pueblo.

Señaló la sentencia, ponencia del magistrado Arcadio Delgado Rosales, que el constituyente estableció en el artículo 24 lo que la doctrina llama la "irretroactividad absoluta", por ello la pretensión de enmendar la constitución con la finalidad de reducir el mandato del presidente de la República constituiría una retroactividad inconstitucional.

La Sala, en su motivación, aludió al tratamiento histórico que se le ha dado a la figura de la enmienda en cuanto a su entrada en vigencia en los períodos presidenciales en el Derecho comparado y precisó, entre otros ejemplos, que la enmienda XXII (que data del año 1951) de la Constitución estadounidense no se aplicó al período constitucional que estaba vigente para esa época.

El fallo indicó que, tratar de utilizar la figura de la enmienda constitucional con el fin de acortar de manera inmediata el ejercicio de un cargo de elección popular, como el del Presidente de la República, constituye un fraude a la Constitución, la cual prevé otros mecanismos de expresión de la voluntad popular.

En esos términos el Alto Juzgado resolvió la demanda de interpretación del artículo 340 del texto fundamental, y ordenó la publicación del fallo en Gaceta Judicial y en la Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela.

Comunicado completo:

El 15 de marzo de 2016, el abogado JOHNNY LEONIDAS JIMÉNEZ MENDOZA, titular de la cédula de identidad número V- 8.517.341, e inscrito en el Instituto de Previsión Social del Abogado bajo el número 79.626, actuando en nombre propio, y asistiendo a la ciudadana  ELSY LEONARDA SILVA GRIMÁN, titular de la cédula de identidad N° V- 10.861.474, demandaron la interpretación del artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. 

El 17 de marzo de 2016, se dio cuenta en Sala y se designó Ponente al Magistrado Arcadio Delgado Rosales, quien con tal carácter suscribe el presente fallo.

I

DEMANDA DE INTERPRETACIÓN

Los ciudadanos Johnny Leonidas Jiménez Mendoza y Elsy Leonarda Silva Grimán, demandaron la interpretación del artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, con base en las siguientes consideraciones:

Que (…) en ese mismo grupo político de la MUD (sic), ahora con una representación mayoritaria de Diputados y Diputadas en la Asamblea Nacional, vienen anunciando a través de todos los medio[s]comunicacionales e informativos, un[a] supuesta 'SALIDA' del Presidente Constitucional, a través del mecanismo de la ENMIENDA CONSTITUCIONAL, consagrado en el artículo 340 de (la) carta (sic) magna (sic), proponiendo un 'Recorte del Periodo Presidencial ', para de esa manera reformar el artículo 230 de la Constitución, que actualmente establece el periodo presidencial de seis (6) años, como una manera de 'revocar' el mandato del Presidente de la República (…)” (destacado del escrito).

En este orden de ideas, adujeron que “(…) un sector político agrupados (sic) en la Mesa de la Unidad, han (sic) señalado que utilizarán (sic) la Enmienda Constitucional consagrada en el artículo 340 de la C.R.B.V (sic), para revocar el mandato constitucional del presidente (sic), siendo que de ser aprobada una reforma de (la) Carta (sic) Constitucional (sic), con el único fin de 'salir' del Presidente Constitucional (sic) de la República, podríamos estar en presencia de un solapamiento de la institución popular y soberana del Referéndum Revocatorio, consagrado en el artículo 72 (…)”.

Que, a su entender, “(…) estas acciones con apariencia de legalidad podrían configurar un fraude constitucional que lesiona los derechos políticos de todos los electores y electoras, quienes en el ejercicio de la soberanía popular eligieron al Ciudadano (sic) Nicolás Maduro Moros como Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, por lo que podríamos estar en presencia del rompimiento del hilo constitucional, violando parcialmente (la) carta (sic) magna (sic) (…)”.     

Expresaron que su legitimación para interponer la presente demanda radica “(…) en el interés legitimo (sic) de defender (sus) derechos  políticos y electorales como depositarios de (su) voluntad soberana, manifestada en la elección presidencial celebrada en fecha 13 de abril del año 2013, la cual (sienten) amenazada con la propuesta de enmienda constitucional, que a (su) entender configura un fraude constitucional. De igual forma, (acuden) en nombre del colectivo  de todo el pueblo electoral, que expresó su voluntad de elegir un nuevo Presidente para continuar el periodo constitucional 2013-2019. Así mismo, ocurr(en) en cumplimiento de (su) deber de defender (la) Constitución, tal como lo establece en su artículo 333 (…)”.     

Que  el artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela establece que  “(…) la enmienda tiene por objeto la adicción (sic) o modificación de uno o varios artículos de esta Constitución, sin alterar su estructura fundamental (…)” (destacado del escrito). 

Ahora bien, a entender de los accionantes, surgen las siguientes dudas e interrogantes:

“(…) ¿Es constitucional que a través de la enmienda se pueda revocar el mandato del Presidente de la República Bolivariana de Venezuela? [.]

¿Al acortar el periodo Constitucional (sic) del Presidente de la República a través de la enmienda no se estaría menoscabando el ejercicio de la soberanía, consagrado en el artículo 5 de (la) carta (sic)Constitucional (sic)? [.]

¿Cual (sic) es [el] límite y alcance de la enmienda para reformar algunos artículos de la constitución (sic), que no toquen, afecten o menoscaben la estructura fundamental de (la) constitución (sic)? [.]      

¿De aprobarse el recorte presidencial a través de la enmienda, no estaríamos en presencia de un fraude constitucional? [.]

¿Al utilizar el mecanismo de la enmienda constitucional, como el único fin de revocar el mandato presidencial, no se estaría solapando el artículo 72 de la carta (sic) constitucional? [.]

¿Si efectivamente, se realizara una enmienda para revocar el mandato constitucional, no estaríamos en presencia de la violación parcial de (la) carta (sic) constitucional, mediante [un] acto de apariencia legal? [.](…)” (destacado del escrito).  

Con fundamento en las anteriores consideraciones, solicitaron que la presente demanda de interpretación fuese admitida, sustanciada y declarada con lugar en la sentencia definitiva.

II

DE LA COMPETENCIA

Corresponde a esta Sala determinar su competencia para conocer de la interpretación constitucional solicitada y, al efecto, observa que en sentencia Nº 1.077 del 22 de septiembre de 2000 (caso: Servio Tulio León), esta Sala se declaró competente para conocer de las demandas de interpretación acerca del contenido y alcance de las normas y principios constitucionales, con fundamento en su cualidad de garante máxima del respeto del Texto Fundamental, así como en los poderes que expresamente le han sido atribuidos para la interpretación vinculante de sus normas, de conformidad con lo establecido en el artículo 335 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, en concordancia con el artículo 336 eiusdem.

En el presente caso, ha sido planteada la interpretación sobre el sentido y alcance del artículo 340 del Texto Fundamental y, al respecto, se observa que a la Sala corresponde la competencia para el conocimiento de las demandas de interpretación sobre el alcance e inteligencia de normas constitucionales, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 25, cardinal 17 de la Ley Orgánica del Tribunal Supremo de Justicia, el cual señala:

“Artículo 25: Son competencias de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia:

(…)

17. Conocer la demanda de interpretación de normas y principios que integran el sistema constitucional”.

En consecuencia, conforme a lo establecido en el artículo 335 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, según el criterio jurisprudencial expuesto (caso: Servio Tulio León), y a tenor de lo dispuesto en el artículo 25, cardinal 17 de la Ley Orgánica del Tribunal Supremo de Justicia, esta Sala se declara competente para el conocimiento de la demanda de interpretación ejercida. Así se decide.

III

DE LA ADMISIBILIDAD

Dilucidada su competencia, con el propósito de determinar la admisibilidad de la pretensión de autos, la Sala estima conveniente reafirmar la doctrina que sobre este aspecto ha venido planteando desde que reconociera la existencia y relevancia de una especial acción mero declarativa destinada a precisar “el núcleo de los preceptos, valores o principios constitucionales, en atención a dudas razonables respecto a su sentido y alcance, originadas en una presunta antinomia u oscuridad en los términos, cuya inteligencia sea pertinente aclarar a fin de satisfacer la necesidad de seguridad jurídica, siempre y cuando tal duda nazca de actos, hechos o circunstancias cuyo procesamiento o solución no le estén atribuidos a un órgano distinto” (véanse, entre otras, sentencias nos. 1077/2000, caso: “Servio Tulio León”; 1347/2000, caso: “Ricardo Combellas” y457/2001, caso: “Francisco Encinas Verde”).

En atención a su propia finalidad, como mecanismo judicial “esclarecedor y completivo y, en este estricto sentido, judicialmente creador; [y] en ningún caso legislativo”, se ha dejado sentado que constituyen causales de inadmisibilidad de la acción de interpretación constitucional las siguientes circunstancias:

(i) La falta de legitimación del accionante;

(ii) Cuando no exista una duda razonable en cuanto al contenido, alcance y aplicabilidad de las normas constitucionales, respecto del supuesto fáctico en que se encuentra el accionante;

(iii) Cuando la Sala haya resuelto la duda alegada en torno al mismo caso o uno similar, persistiendo en ella el ánimo de mantener su criterio;

(iv) Cuando se utilice esta vía como mecanismo para adelantar un pronunciamiento sobre un asunto planteado ante otro órgano jurisdiccional o para sustituir algún medio ordinario a través del cual, el juez competente para conocerlo, pueda aclarar la duda planteada. Esto es, cuando mediante su ejercicio, se pretenda desbordar su finalidad aclarativa;

(v) Cuando se acumule a la pretensión interpretativa otra de naturaleza diferente o sometida a procedimientos que se excluyan mutuamente;

(vi) Cuando no se acompañen los documentos indispensables para verificar si la solicitud es admisible; y

(vii) Cuando el escrito sea ininteligible o contenga conceptos ofensivos o irrespetuosos.

En lo que respecta a la legitimación requerida para intentar esta especialísima acción para procurar la exégesis de la Carta Fundamental, el peticionante debe ostentar un interés personal, directo y actual que derive de una situación jurídica concreta, como consecuencia inmediata de la incertidumbre que se origina con respecto al contenido y alcance de un precepto constitucional que afecta francamente la esfera de intereses del requirente.

De este modo, resulta necesario que dicho interés esté vinculado a una situación jurídica actual, no virtual o hipotética, a fin de evitar que la interpretación dada por la Sala se convierta en un mero ejercicio académico, sin la finalidad práctica de integrar o armonizar la Norma Fundamental. Así pues, no es posible que cualquier particular pueda ocupar a esta Sala en resolver las dudas que, en abstracto, tuviere acerca de la interpretación de una norma constitucional (cfr. stc. Nº 1383/2008, caso: Luis Hueck Henríquez).

En el caso de autos, los accionantes adujeron que su legitimidad viene dada por su interés legítimo de defender sus derechos políticos y electorales como depositarios de su voluntad soberana, manifestada en la elección presidencial celebrada en fecha 13 de abril del año 2013 en el cual resultó electo el ciudadano Nicolás Maduro Moros como Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, la cual estiman amenazada con ocasión de la propuesta de enmienda constitucional, a la cual de forma reiterada han hecho alusión los integrantes de los distintos partidos políticos que conforman la Mesa de la Unidad Democrática (MUD).

A este respecto, observa la Sala Constitucional que resulta un hecho público notorio comunicacional (ver, por ejemplo, http://www.panorama.com.ve/politicayeconomia/MUD-activara-3-vias-para-cesar-Gobierno-de-Maduro-20160308-0124.html; http://www.el-carabobeno. com/noticias/articulo/120761/mud-activar-tres-mecanismos-para-cambiar-al-gobierno; http://www.el-nacional.com/politica/MUD-anunciara-mecanismos-constitucionales-Maduro_0_806919315.html; entre otros) que la organización política denominada Mesa de la Unidad Democrática (MUD), junto con los diputados electos a la Asamblea Nacional postulados por dicha organización, han planteado que activarán los diversos mecanismos previstos en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela para lograr que el mandato del  ciudadano Nicolás Maduro Moros como Presidente de la República, cese antes del vencimiento del periodo para el cual fue electo democráticamente (2013-2019). Entre las distintas alternativas planteadas se encuentra la figura de la Enmienda Constitucional prevista en el artículo 340 de la Carta Magna, cuyo objeto se contraería a reducir el lapso del periodo presidencial de seis (6) años a cuatro (4) años, lo que a juicio de los promoventes de dicho mecanismo constitucional -de ser aprobada a través de referéndum- sería aplicable de manera inmediata, conllevando la celebración de nuevas elecciones presidenciales en un tiempo relativamente breve. En efecto, en fecha 20 de abril de 2016, la Asamblea Nacional aprobó en primera discusión el proyecto de Enmienda Constitucional N° 2 que establece, entre otros dispositivos, la reducción del período presidencial a cuatro (4) años y el llamado a elecciones “a más tardar, el segundo domingo de diciembre de 2016”.

Lo anterior refleja que la demanda planteada en esta causa se encuentra debidamente articulada con una situación fáctica real, dirigida entonces a obtener un dictamen aclaratorio respecto de una incertidumbre específica que, de cara a la posible enmienda constitucional aludida, resulta de especial interés para cualquier miembro del electorado, no sólo como actores fundamentales del proceso comicial, sino -en general- como titulares del derecho al sufragio activo y pasivo, cuyos alcances actuales serían tocados de manera incuestionable por el propio contenido de la enmienda constitucional que plantease el Parlamento (véase stc. n°2780/2003, caso: “Elba Paredes Yéspica”).

En atención a tan especial relevancia, la Sala reconoce a los accionantes la legitimación suficiente para intentar la presente demanda de interpretación constitucional.

Adicionalmente, se aprecia que la duda planteada por la parte actora se funda en argumentos razonables que reportan novedad en cuanto a su objeto, toda vez que si bien es cierto que este órgano jurisdiccional en sentencia N° 53 del 3 de febrero de 2009 (caso: Federico Andrés Black Benítez y otros) interpretó, entre otros, el artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, dicha interpretación se limitó a analizar la figura de la enmienda constitucional frente a la reelección sucesiva de los cargos de elección popular y la posible afectación del principio fundamental de alternatividad previsto en el artículo 6 del texto constitucional. El caso de autos, por su parte, representa un planteamiento original y/o novedoso, en el cual la institución de la enmienda constitucional pretende ser empleada  como mecanismo para obtener la reducción del periodo presidencial y en caso de ser aprobada -previa celebración del referéndum respectivo-, proceder a su aplicación inmediata.

Por lo tanto, siendo ello así y visto que la finalidad de la pretensión no tiene carácter impugnativo; que no se ha acumulado otra pretensión incompatible o cuyos procedimientos se excluyan mutuamente; que no existe necesidad de estudio de un aporte documental para constatar la situación cuya aclaratoria se requiere, en cuanto ella deriva de la sola condición de electores de los accionantes y del hecho eventual de que se concrete la iniciativa por parte de la mayoría de los integrantes de las Asamblea Nacional de celebrar un referéndum para la aprobación de la enmienda constitucional propuesta; y, finalmente, que del escrito libelar se deducen claramente los términos de la pretensión y no contiene menciones ofensivas o irrespetuosas; la presente acción resulta admisible. Así de declara.

IV

DE LA URGENCIA DEL CASO

Con fundamento en los precedentes jurisprudenciales contenidos en sentencias números 226/2001, 1.684/2008, 1.547/2011 y 02/2013, considerando, por una parte, que el presente asunto es de mero derecho, en tanto no requiere la evacuación de prueba alguna al estar centrado en la obtención de un pronunciamiento interpretativo de conformidad con lo dispuesto en el artículo 7 del Código de Procedimiento Civil, aplicable por remisión supletoria del artículo 98 de la Ley Orgánica del Tribunal Supremo de Justicia, en concordancia con el artículo 145 eiusdem, la Sala estima pertinente entrar a decidir sin más trámites el presente asunto. Así se decide.

V

DE LA INTERPRETACIÓN

La presente demanda de interpretación tiene por finalidad que esta Sala Constitucional, como máxima y última intérprete del Texto Fundamental, determine el alcance y el contenido del artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, con relación a los planteamientos formulados en la presente demanda.

En tal sentido, este órgano jurisdiccional, en sentencia Nº 1309 del 19 de julio de 2001 (caso: Hermann Escarrá), manifestó su intención de explicar el sentido de la interpretación constitucional, en atención al postulado del artículo 335 de la Carta Magna, para lo cual interpretó la noción y alcance de su propia potestad interpretativa, señalando al respecto lo siguiente:

“…La interpretación constitucional hace girar el proceso hermenéutico alrededor de las normas y principios básicos que la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela ha previsto. Ello significa que la protección de la Constitución y la jurisdicción constitucional que la garantiza exigen que la interpretación de todo el ordenamiento jurídico ha de hacerse conforme a la Constitución (ver-fassungskonfome Auslegung von Gesetze). Pero esta conformidad requiere el cumplimiento de varias condiciones, unas formales, como la técnica fundamental (división del poder, reserva legal, no retroactividad de las leyes, generalidad y permanencia de las normas, soberanía del orden jurídico, etc.) [Ripert. Les Forces créatices du droit, París, LGDJ, 1955, pp. 307 y ss]; y otras axiológicas (Estado social de derecho y de justicia, pluralismo político y preeminencia de los derechos fundamentales, soberanía y autodeterminación nacional), pues el carácter dominante de la Constitución en el proceso interpretativo no puede servir de pretexto para vulnerar los principios axiológicos en que descansa el Estado constitucional venezolano. Interpretar el ordenamiento jurídico conforme a la Constitución significa, por tanto, salvaguardar a la Constitución misma de toda desviación de principios y de todo apartamiento del proyecto político que ella encarna por voluntad del pueblo.

 (...)

La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela prevé dos clases de interpretación constitucional. La primera está vinculada con el control difuso de la constitucionalidad de las leyes y de todos los actos realizados en ejecución directa de la Constitución; y la segunda, con el control concentrado de dicha constitucionalidad. Como se sabe, el artículo 334 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela impone a todos los jueces la obligación de asegurar la integridad de la Constitución; y el artículo 335 eiusdem prescribe la competencia del Tribunal Supremo de Justicia para garantizar la supremacía y efectividad de las normas y principios constitucionales, por lo que declara a esta Sala Constitucional su máximo y último intérprete, para velar por su uniforme interpretación y aplicación, y para proferir sus interpretaciones sobre el contenido o alcance de dichos principios y normas, con carácter vinculante, respecto de las otras Salas del Tribunal Supremo de Justicia y demás tribunales de la República (jurisprudencia obligatoria). Como puede verse, la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela no duplica en estos artículos la competencia interpretativa de la Constitución, sino que consagra dos clases de interpretación constitucional, a saber, la interpretación individualizada que se da en la sentencia como norma individualizada, y la interpretación general o abstracta prescrita por el artículos 335, que es una verdadera jurisdatio, en la medida que se declara erga omnes y pro futuro (ex nunc), el contenido y alcance de los principios y normas constitucionales cuya interpretación constitucional se insta a través de la acción extraordinaria correspondiente. Esta jurisdatio es distinta de la función que controla concentradamente la constitucionalidad de las leyes, pues tal función monofiláctica es, como lo ha dicho Kelsen, una verdadera legislación negativa que decreta la invalidez de las normas que colidan con la Constitución, aparte de la interpretación general o abstracta mencionada no versa sobre normas subconstitcionales sino sobre el sistema constitucional mismo. El recto sentido del artículo 335 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela hace posible la acción extraordinaria de interpretación, ya que, de otro modo, dicho artículo sería redundante en lo dispuesto por el artículo 334 eiusdem, que sólo puede dar lugar a normas individualizadas, como son, incluso, las sentencias de la Sala Constitucional en materia de amparo. La diferencia entre ambos tipos de interpretación es patente y produce consecuencias jurídicas decisivas en el ejercicio de la jurisdicción constitucional por parte de esta Sala. Esas consecuencias se refieren al diverso efecto de la jurisdictio y la jurisdatio y ello porque la eficacia de la norma individualizada se limita al caso resuelto, mientras que la norma general producida por la interpretación abstracta vale erga omnes y constituye, como verdadera jurisdatio, una interpretación cuasiauténtica y paraconstituyente, que profiere el contenido constitucionalmente declarado por el texto fundamental…”.

Precisado lo anterior, esta Sala pasa a dilucidar, tal como le fue demandado por los accionantes, el contenido del artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, específicamente lo relacionado con la posibilidad de enmendar la Constitución para reducir el periodo presidencial previsto en el artículo 230 eiusdem de seis (6) años a cuatro (4) años. En opinión de los actores, una conclusión positiva implicaría un menoscabo del ejercicio de la soberanía establecido en el artículo 5 del texto fundamental y, al mismo tiempo, se estaría frente a un fraude constitucional ya que se estaría solapando la figura del referéndum revocatorio de funcionarios de elección popular previsto en el artículo 72 eiusdem. 

En síntesis, dos son las interrogantes fundamentales objeto de la demanda de autos: (i) ¿puede enmendarse la Constitución con el objeto de acortar el periodo constitucional del Presidente de la República, sin que ello suponga un menoscabo al ejercicio de la soberanía? y (ii) ¿al emplear el mecanismo de la enmienda constitucional, con el fin de revocar el mandato presidencial, no se estaría solapando el artículo 72 de la Carta Magna?

A los fines de dar respuestas a tales interrogantes, esta Sala estima pertinente analizar la figura de la enmienda constitucional, como uno de los mecanismos previstos por el Constituyente  de 1999 para modificar la Carta Magna y, en tal sentido, el artículo 340 eiusdem establece que “la enmienda tiene por objeto la adición o modificación de uno o varios artículos de la Constitución, sin alterar su estructura fundamental”(subrayado nuestro).

Al respecto, la Exposición de Motivos de la Carta Magna, al aludir a la figura de la enmienda constitucional señala lo siguiente:

“(…) La Constitución ha mantenido la clasificación que distingue entre la Enmienda y la Reforma Constitucional, incorporando, a su vez, la facultad de convocar a una Asamblea Nacional Constituyente, para ser consecuentes con la idea de que es el pueblo el legítimo depositario del poder constituyente originario. Esto guarda concordancia con lo establecido en la misma Constitución que hace residir la soberanía en el pueblo quien puede ejercerla de manera directa o indirecta [.]

Se establece[n] una serie de mecanismos a través de los cuales las posibilidades de modificación del texto constitucional sean factibles y accesibles, para evitar el divorcio entre la norma fundamental del sistema jurídico y la realidad social, política, cultural y económica. La contraposición entre una Constitución formal y una Constitución real genera distorsiones que agravan considerablemente las crisis de gobernabilidad y de legitimidad del sistema político, al no existir opciones para superarlas.

[...]

De allí que nuestra Constitución a pesar de tener la rigidez de las constituciones escritas ha de incluir elementos que permitan esa adaptación a la realidad. Uno de esos elementos lo constituye la existencia de un Alto Tribunal que mediante una interpretación de carácter histórico progresivo, fundamentada en la comprensión del momento histórico, permita la mejor aplicación posible del máximo cuerpo normativo a la realidad que le corresponde regir; tal como se prevé en esta Constitución con la creación de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia.

Pero, además, debe incluir elementos de flexibilidad en el aspecto más rígido de las constituciones escritas que lo conforma las previsiones relativas a la forma y mecanismos para la modificación de la propia Constitución.

En este sentido, las posibilidades de modificación de la base jurídica del país deben ser amplias y estar efectivamente en manos de una pluralidad de actores políticos y sociales. Una democracia participativa y protagónica no puede construir una rígida y petrificada normativa constitucional. Al contrario, debe dejar abiertas muchas ventanas para que los procesos participativos se desarrollen a plenitud, evitando el divorcio profundo entre la norma y la realidad.

[...]

En este contexto se debe entender que el ejercicio de la soberanía por parte del pueblo, lejos de afectar el proceso de refundación de la República y de lograr el objetivo de la profundización democrática, se convierte en herramienta indispensable del protagonismo popular, desterrando el sistema de cónclaves que decidían los destinos del país a espaldas de la sociedad.

En lo que respecta al procedimiento de enmienda, se superan las limitaciones establecidas en la Constitución de 1961, que hacían complicada la consecución de resultados efectivos. En el nuevo texto constitucional se ha previsto una manera más ágil y flexible y se procede a formular una definición de enmienda, entendida como la adición o modificación de artículos del texto, siempre y cuando no se altere la estructura fundamental (…)”.

Al margen de las modalidades “dificultadas” para la modificación del texto fundamental (reforma y enmienda), por su condición de Constitución “rígida”, la Carta Magna de 1999 exige para el caso de la enmienda el cumplimiento de exigencias especiales no solo para la iniciativa y la ratificación “referendaria”, sino también para el procedimiento previsto para su sanción, el cual resulta similar al de la formación de leyes, tal como lo pauta el artículo 341.2 constitucional.

Las exigencias requeridas para activar la enmienda como mecanismo de modificación constitucional, resultan lógicas por varias razones, a saber:

a) Su discusión y sanción corresponde a la Asamblea Nacional, que es el cuerpo legislador (artículo 202 constitucional). Es decir, que debe seguirse lo previsto en los artículos 205 al 211 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela.

b) La Constitución es un texto normativo, aunque su condición de ley suprema y la necesidad de asegurar su supremacía en virtud de las consecuencias de la rigidez constitucional imponen una regulación especial en el Título correspondiente a la Protección de la Constitución (Título VIII). Ergo, cualquier texto que pretenda modificar el texto fundamental, también debe ser tratado como una ley, aunque su objeto expreso sea el que, de aprobarse, pase a integrar el ordenamiento constitucional.

c) Finalmente, la propuesta de enmienda no solo debe respetar la estructura de la Constitución, sino también los principios fundamentales del texto constitucional y del ordenamiento jurídico vigentes. Este límite o restricción impuesto al poder constituido por el Constituyente es válido para cualquier modificación parcial (enmienda o reforma), pues sólo la Asamblea Nacional Constituyente puede transformar el Estado y crear un nuevo ordenamiento jurídico-constitucional (artículo 347 eiusdem), siempre que no violente los principios contenidos en el artículo 350 del texto fundamental.

Precisado lo anterior, advierte esta Sala Constitucional que el Presidente de la Asamblea Nacional y algunos diputados de la mayoría política de este órgano del Estado, han declarado abiertamente a través de diversos medios de comunicación social (radio, prensa escrita, portales web, etc.) su intención de “enmendar” la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (intención que se ha concretado parcialmente con la aprobación en primera discusión del proyecto de Enmienda Constitucional N° 2), con el fin de recortar, con vigencia inmediata, el período constitucional del Presidente de la República.

En tal sentido, aprecia esta Sala que, en principio, la modificación del periodo constitucional para los órganos de los Poderes Públicos es perfectamente viable a través del mecanismo de la enmienda, siempre y cuando se cumpla a cabalidad con el procedimiento previsto para su sanción, el cual como ya se indicó supra, resulta análogo al de la formación de leyes, pero sujeto a la aprobación popular.

Sin embargo, en cuanto a la vigencia en el tiempo de una enmienda, esta no puede tener efectos retroactivos o ser de aplicación inmediata; admitir tal supuesto constituiría un quebrantamiento incuestionable al ejercicio de la soberanía previsto en el artículo 5 de la Carta Magna, ya que estaría desconociendo la voluntad del pueblo, manifestada bien sea a través (i) de los resultados de un proceso comicial, en el cual se elige a una determinada persona para ocupar un cargo de elección popular (Presidente de la República, Gobernadores o Alcaldes) para un periodo determinado, según los términos constitucionales en vigor para el momento del evento comicial; o (ii) de la selección que hubiese realizado la Asamblea Nacional de los integrantes del resto de los Poderes Públicos (Magistrados del Tribunal Supremo de Justicia, Rectores del Consejo Nacional Electoral, Defensor del Pueblo, Contralor General de la República y Fiscal General de la República), para el período que la Constitución establezca, lapso este que en cualquiera de los dos supuestos permanece inalterable frente a cualquier modificación posterior que del mismo se haga, y que solo sería aplicable a futuros procesos electorales o de selección, según sea el caso.   

Así lo ha entendido históricamente el Constituyente en Venezuela y un ejemplo de ello se aprecia en las dos enmiendas acaecidas bajo la vigencia de la Constitución de 1961, la primera de ellas sancionada el 9 de mayo de 1973 por el extinto Congreso Nacional, promulgada por el Presidente de la República Rafael Caldera y publicada en la Gaceta Oficial N° 1585 del 11 de mayo de 1973, efectuada con la finalidad de evitar que se postulasen a Presidente de la República, Senador o Diputado al Congreso o a Magistrado de la Corte Suprema de Justicia (hoy Tribunal Supremo de Justicia), quienes hubiesen incurrido en delitos durante el ejercicio en un cargo público (su objetivo principal fue inhabilitar al Ex-Presidente Marcos Pérez Jiménez para ser electo Presidente de la República o desempeñar cargos parlamentarios ante el Congreso); y la segunda, sancionada por el extinto Congreso Nacional en 1983, promulgada por el Presidente de la República  Luis Herrera Campins el 16 de marzo de 1983 y publicada en la Gaceta Oficial N° 3119 Extraordinaria del 26 de marzo de 1983, la cual contempló varios aspectos innovadores, entre los que destacaba la creación de la Comisión Legislativa y la reforma del sistema electoral para los Concejos Municipales y las Asambleas Legislativas. En ambos casos, las enmiendas in commento tuvieron efectos ex-nunc, en estricto apego a lo que disponía dicho texto fundamental en su artículo 44.

Por su parte, la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela  de 1999 ha tenido hasta el momento una única enmienda a través de la cual se modificaron los artículos 160, 162, 174, 192 y 130 eiusdem, aprobando la posibilidad de reelección sin restricción para los cargos de elección popular, que también tenía efectos hacia el futuro, pues no se pretendía el alargamiento automático de los respectivos periodos, sino la posibilidad de optar para un nuevo mandato, previa manifestación de la voluntad popular, según el cauce constitucional integral.

Y es que la retroactividad es “un principio del derecho conforme al cual ninguna norma jurídica podrá extender sus efectos a situaciones acaecidas antes de su puesta en vigencia” (vid. Emilio CALVO BACA.Terminología jurídica venezolana. Caracas. Ediciones Libra, C.A. 2011; págs. 443-444).

El Constituyente de 1999 estableció en el artículo 24 lo que la doctrina llama la “irretroactividad absoluta”, es decir, que es aquella norma “que no regula ninguna de las relaciones establecidas durante la legislación anterior, ni en las modalidades y efectos posteriores a la innovación legal” (Guillermo CABANELLAS. Diccionario Enciclopédico de Derecho Usual. Buenos Aires. Editorial Heliasta, S.R.L. 1998; pág. 500). La única excepción a esta irretroactividad es en materia penal. En efecto, la norma in commento establece que:

“Ninguna disposición legislativa tendrá efecto retroactivo, excepto cuando imponga menor pena. Las leyes de procedimiento se aplicarán desde el momento mismo de entrar en vigencia, aun en los procesos que se hallaren en curso; pero en los procesos penales, las pruebas ya evacuadas se estimarán en cuanto beneficien al reo o rea, conforme a la ley vigente para la fecha en que se promovieron.

Cuando haya dudas se aplicará la norma que beneficie al reo o a la rea”.

Del precepto antes transcrito se destaca el hecho de que el legislador, en consonancia con la doctrina moderna que trata el problema de la aplicación de la ley en el tiempo, distingue entre retroactividad y efecto inmediato de la ley. En este sentido, debe señalarse que  Roubier, quien ha sido reconocido como una autoridad en el tema, en su momento indicó que la ley tiene efectos retroactivos “(…) cuando se aplique a hechos consumados (facta praeterita) o a situaciones en curso (facta pendentia) (…)” (tesis desarrollada por Paul Roubier en su obra “Les conflits des lois dans le temps” (Théorie dite de la non-rétroactivité des lois) y explicada por Joaquín Sánchez-Covisa en “La Vigencia Temporal de la Ley en el Ordenamiento Jurídico Venezolano”, Obra Jurídica. Caracas. Ediciones de la Contraloría General de la República. 1976; p. 234).

Es de advertir, en consecuencia, que a la luz de dicha disposición y de la doctrina mencionada, se estaría en presencia de una retroactividad inconstitucional, si pretendiera aplicarse la nueva norma a hechos consumados “facta praeterita” o, incluso, a situaciones en curso (como los mandatos de los órganos del Poder Público), conocidos como “facta pendentia”.

La pretensión de la aplicación inmediata de la enmienda propuesta a los mandatos en curso es imposible por no ser su contenido de carácter procedimental o adjetivo. Y también es evidente que no puede tener efectos retroactivos por no tratarse de materia penal. En fin, el artículo 24 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela no hace más que ratificar el artículo 3 del Código Civil, que pauta que: “La Ley no tiene efecto retroactivo”; y como dice la doctrina mayoritaria “el espíritu del Constituyente, ratificado por el Legislador, es el de que ninguna disposición jurídica, sea de la jerarquía que fuese, puede tener efectos retroactivos, salvo las excepciones formuladas por el propio Constituyente” (vid. Emilio CALVO BACA. Código Civil Venezolano. Ediciones Libra [S.A.]; págs. 3-4). Esto ha sido confirmado por nuestro máximo Tribunal en sentencia de la extinta Corte Suprema de Justicia del 5 de agosto de 1998, reiterada en fallo de la Corte Primera de lo Contencioso Administrativo de 26 de agosto de 1999 (Exp. 99-21293).

En este orden de ideas, este órgano jurisdiccional estima pertinente aludir al tratamiento histórico que se le ha dado a la figura de la enmienda frente a su aplicación inmediata en los periodos presidenciales en el Derecho comparado, advirtiendo en tal sentido lo previsto en la Enmienda XXII de la Constitución estadounidense (1951), la cual estableció lo siguiente: “(…) Sección 1. Ninguna persona podrá ser elegida más de dos veces para el cargo de Presidente, y nadie que haya ocupado el cargo de Presidente, o que haya actuado como Presidente por más de dos años de un periodo para el cual fue elegida otra persona, podrá ser elegido más de una vez para el cargo de Presidente. Empero, este artículo no se aplicará a ninguna persona que ocupe el cargo de Presidente cuando dicho artículo fue propuesto por el Congreso, y no impediría que la persona que esté ocupando el cargo de Presidente, o que haga las veces de Presidente, durante el periodo en que este artículo entre en vigor, ocupe el cargo de Presidente o haga las veces de Presidente por el resto de dicho periodo. Sección 2. Este artículo no tendrá efecto alguno, a menos que haya sido ratificado como una enmienda a la Constitución por las asambleas Legislativas en tres cuartas partes de los distintos Estados en un plazo de siete años a partir de la fecha en que el Congreso lo somete a la consideración de los Estados (…)” (http:/www.usembassy.mexico.gov/bbf/le/0704_ConstitucionEUconNotas.pd) (subrayado de este fallo).   

Tomando en consideración las razones expuestas supra, esta Sala Constitucional concluye que tratar de utilizar la figura de la enmienda constitucional con el fin de acortar de manera inmediata el ejercicio de un cargo de elección popular, como el de Presidente de la República, constituye a todas luces un fraude a la Constitución, la cual prevé un mecanismo político efectivo para tales fines, tal como lo es el ejercicio del referendo revocatorio contemplado en el artículo 72 de la Carta Magna.

En el marco de los anteriores razonamientos, esta Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia declara resuelta la interpretación constitucional solicitada en el caso de autos. Así se decide.

DECISIÓN

Por las razones expuestas, esta Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, administrando justicia en nombre de la República por autoridad de la ley:

1.- Se declara COMPETENTE para conocer de la demanda de interpretación constitucional del artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela.

2.- ADMITE la demanda de interpretación constitucional incoada por el abogado Johnny Leonidas Jiménez Mendoza, actuando en nombre propio y de la ciudadana  Elsy Leonarda Silva Grimán, ya identificados.

3.- Declara la URGENCIA del caso.

4.- RESUELTA la interpretación del artículo 340 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela.

5.- Se ORDENA publicar este fallo en la Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela y en la Gaceta Judicial. Asimismo, se ORDENA que en la página principal del sitio web de este Tribunal se haga mención de la existencia del fallo y se remita a su texto íntegro.   

Publíquese y regístrese. Archívese el expediente.

Dada, firmada y sellada en la Sala de Audiencias de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en Caracas, a los 21 días del mes de abril de dos mil dieciséis  (2016). Años: 206º de la Independencia y 157º de la Federación.  

La Presidenta,

Gladys María Gutiérrez Alvarado

El Vicepresidente,

Arcadio Delgado Rosales

Ponente

Los Magistrados,

Carmen Zuleta de Merchán

Juan José Mendoza Jover

Calixto Ortega Ríos

Luis Fernando Damiani Bustillos

Lourdes Benicia Suárez Anderson

La Secretaria

Rosa Terenzio Terrevoli

Exp. 2016-0271

ADR/

25-05-16.-The Constitutional Chamber of the Supreme Court, knowing request for interpretation, determined that any amendment that seeks to be made to the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, can not have retroactive effect in time or be applicable immediately; meanwhile, admitting that case constitute a breach to the exercise of sovereignty under Article 5 of the Constitution, and that would be ignoring the will of the people.

He said the sentence, presentation of Judge Arcadio Delgado Rosales, the constituent established in Article 24 what the doctrine called "absolute retroactivity" therefore claim to amend the constitution in order to reduce the term of President of the Republic constitute an unconstitutional retroactivity.

The Chamber, motivation, alluded to the historical treatment that has been given to the figure of the amendment regarding its entry into force in presidential periods in comparative law and said, among other examples, that the amendment XXII (which dates back to 1951) of the US Constitution did not apply to the constitutional period was in effect at that time.

The ruling indicated that try to use the figure of the constitutional amendment to shorten immediately the exercise of an elective office as the President of the Republic, it constitutes fraud to the Constitution, which provides for other mechanisms of expression of the popular will.

In those terms the High Court ruled the request for interpretation of Article 340 of the basic text, and ordered publication of the judgment in Judicial Gazette and in the Official Gazette of the Bolivarian Republic of Venezuela.

full statement:

On March 15, 2016, the lawyer JOHNNY LEONIDAS JIMENEZ MENDOZA, holder of identity card number 8517341 V-, and enrolled in the Institute of Social Welfare Attorney under number 79626, acting on their own behalf, and attending ELSY citizen LEONARDA griman SILVA, holder of identity card No. V- 10,861,474, sued the interpretation of Article 340 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela.

On March 17, 2016, he realized in Sala and was appointed Speaker Arcadio Delgado Rosales Judge, who with such character signs this failure.

I

REQUEST FOR INTERPRETATION

Johnny citizens and Elsy Mendoza Leonidas Leonarda Jimenez Silva griman, sued the interpretation of Article 340 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, based on the following considerations:

That (...) in the same political group in the MUD (sic), now with a majority representation of Members of Parliament in the National Assembly, being announced through all means [s] communicational and informative, the [a] alleged 'OUT' Constitutional President, through the mechanism of the constitutional amendment, enshrined in Article 340 of (the) letter (sic) magna (sic), proposing a 'cutout Presidential Period', to thereby amend Article 230 of the Constitution, which currently sets the presidential term of six (6) years, as a way to 'revoke' the mandate of the President of the Republic (...) "(Highlights of writing).

In this vein, they argued that "(...) a political sector grouped (sic) in the Table of Unity, have (sic) indicated that they will use (sic) the Constitutional Amendment enshrined in Article 340 of the CRBV (sic) to repeal the constitutional mandate of President (sic), being that if passed a reform of (the) letter (sic) constitutional (sic) with the sole purpose of 'out' of the constitutional President (sic) of the Republic, we could be in the presence of an overlap of popular and sovereign institution of the recall referendum, enshrined in Article 72 (...) ".

That, in his view, "(...) these actions under color of law could set up a constitutional fraud that damages the political rights of all electors, who in the exercise of popular sovereignty elected Citizen (sic) Nicolas Maduro Moros as President of the Bolivarian Republic of Venezuela, so we could be in the presence of the breakdown of constitutional order, partially violating (the) letter (sic) magna (sic) (...) ".

They stated that their standing to bring this application lies "(...) in the legitimate interest (sic) to defend (their) political and electoral rights as depositories of (their) sovereign will expressed in the presidential election held on April 13 2013, which (feel) threatened with the proposed constitutional amendment, that (his) understanding sets up a constitutional fraud. Similarly, (go) on behalf of the group of all the electoral people, who expressed willingness to elect a new President to continue the constitutional period 2013-2019. Also, Known to Occur (en) in compliance with (its) duty to defend (the) Constitution, as established in article 333 (...) ".

Article 340 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela states that "(...) the amendment aims addiction (sic) or modifying one or more articles of the Constitution without altering its basic structure (...)" ( Highlights of writing).

Now, to understand the plaintiffs, the following doubts and questions arise:

"(...) Is it constitutional through the amendment can revoke the mandate of President of the Bolivarian Republic of Venezuela? [.]

¿By shortening the Constitutional period (sic) the President of the Republic through the amendment would not undermine the exercise of sovereignty, enshrined in Article 5 of (the) letter (sic) Constitutional (sic)? [.]

What (sic) is [the] limit and scope of the amendment to reform some articles of the constitution (sic), do not touch, affect or impair the fundamental structure of (the) constitution (sic)? [.]

How approved the presidential cut through the amendment, we would not be in the presence of a constitutional fraud? [.]

Does using the mechanism of the constitutional amendment as the only order to revoke the presidential mandate, would not overlap Article 72 of the letter (sic) constitutional? [.]

If indeed an amendment to repeal the constitutional mandate took place, we would not be in the presence of partial violation of (the) letter (sic) of the Constitution, by [an] act of legal appearance? [.] (...) "(Highlighted of writing).

Based on the foregoing, they requested that the application for interpretation were admitted, substantiated and declared with place in the final judgment.

II

COMPETITION

It is for this Court to determine its jurisdiction of the requested constitutional interpretation and, indeed, notes that in judgment No. 1077 of September 22, 2000 (case: Servio Tulio León), this Court had jurisdiction to hear complaints of interpretation on the content and scope of the rules and constitutional principles, based on its quality of maximum guarantor of respect for the basic text as well as the powers expressly been attributed to the binding interpretation of its rules, in accordance with laid down in Article 335 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, in accordance with Article 336 eiusdem.

In the present case, it has been raised interpretation on the meaning and scope of Article 340 of the Basic Text and, in this regard, it is noted that the Board corresponds competition for knowledge of the requests for interpretation on the scope and intelligence of standards constitutional, in accordance with Article 25, cardinal 17 of the Organic Law of the Supreme Court, which states:

"Article 25: The powers of the Constitutional Chamber of the Supreme Court:

(...)

17. Know the request for interpretation of rules and principles that make up the constitutional system. "

Accordingly, pursuant to Article 335 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, according to the legal criteria above (case: Servio Tulio León), and pursuant to the provisions of Article 25, cardinal 17 of the Organic Law the Supreme Court, this Court has jurisdiction to knowledge of the request for interpretation exercised. So he decided.

III

ADMISSIBILITY

Clarified its jurisdiction, for the purpose of determining the admissibility of the claim proceedings, the Board considers appropriate to reaffirm the doctrine that this aspect has been raised since recognized the existence and relevance of a special declaratory mere action to clarify "the core precepts, values ​​or constitutional principles, attention to reasonable doubt as to the meaning and scope, originated in an alleged contradiction or obscurity in the terms, whose intelligence is important to clarify to satisfy the need for legal certainty, provided that such doubts born of acts, facts or circumstances which processing solution or not you are assigned to a separate body "(see, among others, statements we 1077/2000 case." Servio Tulio León "; 1347/2000 case" Ricardo Combellas "y457 / 2001 case:" Francisco Encinas Verde ").

In response to its own purpose, as judicial "enlightening and completive mechanism and, in this strict sense, judicial creator; [And] in any legal case, "it has made it clear that constitute grounds for inadmissibility of the action of constitutional interpretation the following circumstances:

(I) The lack of legitimacy of the plaintiff;

(Ii) Where there is no reasonable doubt as to the content, scope and applicability of constitutional norms, with respect to the factual situation in which the plaintiff is;

(Iii) When the Chamber has resolved the alleged around the same case or a similar doubt, persisting in her encouragement to keep his judgment;

(Iv) When this pathway is used as a mechanism to advance a ruling on a case brought before another court or to replace any ordinary means through which the judge to know, to clarify the doubt raised. That is, when using your exercise, aclarativa seeks to go beyond its purpose;

(V) When the interpretative accumulate claim another differently or subjected to procedures mutually exclusive nature;

(Vi) When the necessary documents not be accompanied to verify whether the application is admissible; Y

(Vii) When the writing is unintelligible or contains offensive or disrespectful concepts.

As regards the requisite capacity to try this very special action to ensure the exegesis of the Constitution, the petitioner must hold an actual personal interest, direct and resulting from a particular legal situation as an immediate consequence of the uncertainty arises regarding the content and scope of a constitutional provision that frankly affects the sphere of interests of the applicant.

Thus, it is necessary that such interest is linked to a current legal situation, not virtual or hypothetical, in order to prevent the interpretation given by the Board to become an academic exercise, without the practical purpose of integrating or harmonizing Fundamental standard. It is therefore not possible for any individual to occupy this room to resolve any doubts that, in the abstract, he is required regarding the interpretation of a constitutional provision (cf. No. 1383/2008 stc case.. Luis Henriquez Hueck).

In this case, the plaintiffs argued that their legitimacy is given by its legitimate interest in defending their political and electoral rights as custodians of their sovereign will, expressed in the presidential election held on 13 April 2013 in which was elected citizen Nicolas Maduro as President of the Bolivarian Republic of Venezuela, which they consider threatened during the proposed constitutional amendment, which repeatedly have hinted members of the various political parties that make up the Bureau of the Democratic unity (MUD).

In this regard, the Constitutional Court observes that it is a public fact notorious communicational (see, for example, http://www.panorama.com.ve/politicayeconomia/MUD-activara-3-vias-para-cesar-Gobierno-de-Maduro-20160308-0124.html; . Http: //www.el-carabobeno com / news / article / 120761 / mud-turn-tres-mechanisms-to-change-the-government; http://www.el-nacional.com/politica/MUD-anunciara-mecanismos-constitucionales-Maduro_0_806919315.html; among others) that the political organization called Democratic Unity Roundtable (MUD), along with elected to the National Assembly nominated by that organization members, have argued that activate the various mechanisms provided for in the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela to achieve that the mandate of citizen Nicolas Maduro as President of the Republic, cease before the expiration of the period for which it was democratically elected (2013-2019). Among the various alternatives proposed is the figure of the Constitutional Amendment under Article 340 of the Constitution, the purpose of which would shrink to reduce the length of the presidential term of six (6) years to four (4) years, which judgment of the proponents of the constitutional mechanism -if approved through referendum would apply immediately, leading to the holding of new presidential elections within a relatively short time. Indeed, as of April 20, 2016, the National Assembly approved in first reading the draft Constitutional Amendment No. 2 which states, among other devices, reducing the presidential term to four (4) years and call for elections " not later than the second Sunday of December 2016 ".

This reflects that the demand raised in this case is properly articulated with a real factual situation, then directed to obtain an explanatory opinion on a specific uncertainty, facing the possible constitutional amendment alluded to, it is of special interest for any member the electorate, not only as key players in the electoral process, but, in general, as holders of the right to vote and stand, whose current scope would unquestionably touched by the content of the constitutional amendment that would raise the Parliament itself (see stc . n ° 2780/2003 case: "Elba yespica Walls").

In view of special relevance, the Board recognizes the plaintiffs sufficient standing to try this application for constitutional interpretation.

Additionally, it is noted that the question raised by the plaintiff is founded on reasonable grounds that report novelty in terms of their purpose, since if it is true that that court in its judgment No. 53 of February 3, 2009 (case Federico Andres Black Benitez and others) played, among others, Article 340 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, that interpretation was limited to analyzing the figure of the constitutional amendment against successive reelection of elected office and the possible involvement alternativity fundamental principle laid down in Article 6 of the Constitution. The case, meanwhile, represents an original and / or innovative approach, in which the institution of the constitutional amendment intended to be used as a mechanism for reducing the presidential term and if approved -after referendum respectivo-, proceed to immediate application.

Therefore, being so and given that the purpose of the claim has not impugning character; which no other claim has accumulated incompatible or mutually exclusive whose procedures; there is no need to study a documentary contribution to ascertain the situation which clarification is required, as it derives from the mere condition of electors of the plaintiffs and the eventual fact that the initiative by the majority of the members is realized of the National Assembly to hold a referendum to approve the proposed constitutional amendment; and finally, that the written libelar are clear from the terms of the claim and does not contain offensive or disrespectful terms; this action is admissible. So of states.

IV

CASE OF URGENCY

Based on the precedents statements contained in numbers 226/2001, 1,684 / 2008, 1,547 / 2011 and 02/2013, considering, firstly, that the present case is the right number, as it does not require the evacuation of evidence to be focused on obtaining an interpretative statement in accordance with Article 7 of the Code of Civil Procedure, which applies for an extra reference in Article 98 of the Organic Law of the Supreme Court, in accordance with Article 145 eiusdem, the Board considers appropriate to enter without further formalities decide this case. So he decided.

V

INTERPRETATION

This request for interpretation is intended that the Constitutional Court, as the highest and final interpreter of the Basic Text, determine the scope and content of Article 340 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, in relation to the proposals set forth in this demand.

In this regard, that court, in judgment No. 1309 of July 19, 2001 (case: Hermann Escarra), expressed his intention to explain the meaning of constitutional interpretation, in response to the postulate of Article 335 of the Constitution, to which he interpreted the concept and scope of its own interpretive authority, pointing to regard:

"... The constitutional interpretation turns the hermeneutical process around the rules and principles that the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela planned. This means that the protection of the Constitution and the constitutional jurisdiction that require guarantees that the interpretation of the entire legal system must be in accordance with the Constitution (see-fassungskonfome Auslegung von Gesetze). But this conformity requires the fulfillment of several conditions, some formal, as the fundamental technique (division of power, legal reserve, not ex post facto laws, generality and permanence of standards, legal sovereignty, etc.) [Ripert. Les Forces du droit créatices, Paris, LGDJ, 1955, pp. 307 ff]; and other axiológicas (social rule of law and justice, political pluralism and prominence of fundamental rights, sovereignty and national self-determination), as the dominant character of the Constitution in the interpretive process can not serve as a pretext to undermine the evident principles that Venezuelan constitutional state rests. Interpret the law according to the Constitution means, therefore, safeguard the Constitution of any deviation from principles and any departure from the political project that she embodies the will of the people.

 (...)

The Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela provides for two kinds of constitutional interpretation. The first is linked to the diffuse control of the constitutionality of laws and all acts performed in direct implementation of the Constitution; and second, with the concentrated control of constitutionality said. As is known, Article 334 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela requires all judges the obligation to ensure the integrity of the Constitution; and Article 335 eiusdem prescribes the jurisdiction of the Supreme Court to ensure the supremacy and effectiveness of constitutional rules and principles, which declares the Constitutional Chamber its supreme and ultimate interpreter, to ensure uniform interpretation and application, and to proffer their interpretations of the content or scope of such principles and rules, binding with respect to the other chambers of the Supreme Court and other courts of the Republic (binding precedent). As can be seen, the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela does not duplicate these items the interpretative jurisdiction of the Constitution, but establishes two kinds of constitutional interpretation, namely individualized interpretation given in the judgment as individual norm, and general or abstract interpretation prescribed by articles 335, which is a real jurisdatio, insofar declaring erga omnes and pro future (ex nunc), the content and scope of the constitutional principles and rules whose constitutional interpretation urged by corresponding extraordinary action. This jurisdatio is different from the function concentratedly controls the constitutionality of laws, as such monofiláctica function is, as said Kelsen, a real negative legislation that enacts the invalidity of the rules that conflict with the Constitution, apart from the general interpretation or abstract referred subconstitcionales not about rules but about the constitutional system itself. The right meaning of Article 335 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela made possible the extraordinary action of interpretation, since, otherwise, that article would be redundant in the provisions of Article 334 eiusdem, which can only lead to rules individualized, such as even the judgments of the Constitutional Court regarding protection. The difference between the two types of interpretation is patent and produce decisive legal consequences in the exercise of constitutional jurisdiction by this Court. These consequences relate to the different effect of jurisdictio and jurisdatio and this is because the effectiveness of individualized standard is limited to the case solved, while the general rule produced by abstract interpretation applies erga omnes and is as true jurisdatio, an interpretation cuasiauténtica and paraconstituyente, who utters the content constitutionally declared by the fundamental text ... ".

Stated above, the Board passes elucidate, as he was sued by the plaintiffs, the content of Article 340 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, specifically related to the possibility of amending the constitution to reduce the presidential term provisions Article 230 eiusdem six (6) years to four (4) years. In the view of the actors, a positive conclusion imply an impairment of the exercise of sovereignty set out in Article 5 of the basic text and at the same time, it would face a constitutional fraud because it would overlap the figure of the revocatory referendum of officials popular election provided for in Article 72 eiusdem.

In short, there are two fundamental questions object of the demand for cars: (i) the Constitution can be amended in order to shorten the constitutional term of the President of the Republic, without necessarily implying a threat to the exercise of sovereignty? and (ii) by using the mechanism of the constitutional amendment, in order to revoke the presidential mandate would not overlap Article 72 of the Constitution?

For the purpose of providing answers to such questions, this Court deems it appropriate to analyze the figure of the constitutional amendment, as one of the mechanisms provided by the Constituent Assembly of 1999 to amend the Constitution and in this regard, Article 340 eiusdem establishes that "amendment concerns the addition or modification of one or more articles of the Constitution without altering its fundamental structure" (emphasis added).

In this regard, the Preamble of the Constitution, by referring to the figure of the constitutional amendment states:

"(...) The Constitution has maintained the ranking that distinguishes between the Amendment and the Constitutional Reform, incorporating, in turn, the power to convene a National Constituent Assembly to be consistent with the idea that it is the people's legitimate depositary the original constituent power. This saves accordance with the provisions of the Constitution does sovereignty reside in the people who can exercise directly or indirectly [.]

[N] is established a number of mechanisms through which the possibilities for changing the constitutional text are feasible and accessible, to avoid divorce between the fundamental rule of the legal system and the social, political, cultural and economic. The contrast between a formal Constitution and a real Constitution creates distortions that considerably aggravate crisis of governance and legitimacy of the political system, the absence of options to overcome them.

[...]

Hence our Constitution despite having the rigidity of the written constitutions must include elements that allow the adaptation to reality. One such element is the existence of a High Court through a progressive interpretation of historical character, based on the understanding of the historical moment, allow the best possible application of the highest legislative body to reality rightful rule; as it provided for in this Constitution with the creation of the Constitutional Chamber of the Supreme Court.

But also it should include elements of flexibility on the stiffest of written constitutions that conform the provisions regarding the form and mechanisms for amending the Constitution appearance.

In this sense, the possibilities of changing the legal base of the country must be comprehensive and to be effectively in the hands of a plurality of political and social actors. A participatory democracy can not build a rigid and petrified constitutional law. Instead, it would leave open many windows that participatory processes to develop fully, avoiding the deep divorce between the norm and reality.

[...]

In this context it should be understood that the exercise of sovereignty by the people, far from affecting the process of re-founding of the Republic and to achieve the goal of democratic deepening, becomes indispensable tool of the popular role, banishing system conclaves who chose the country's destiny behind society.

Regarding the amendment procedure, the limitations set forth in the Constitution of 1961, which made difficult the achievement of effective results are overcome. In the new Constitution has envisaged a more agile and flexible manner and proceeds to formulate a definition of amendment, understood as the addition or modification of articles of the text, as long as the fundamental structure (...) is not disturbed. "

Apart from the modalities "difficulties" for changing the fundamental text (reform and amendment), by their status as "rigid" Constitution, the Magna Carta of 1999 Charter calls for the case of the amendment compliance with special requirements not only for the initiative and the "referendum", but also to the procedure for its approval, which is similar to the formation of ratification laws, as Article 341.2 constitutional guideline.

The requirements required to activate the mechanism constitutional amendment as modified, are logical for several reasons, namely:

a) discussion and sanction corresponds to the National Assembly, which is the body legislator (Article 202 of the Constitution). That is, to be followed the provisions of Articles 205 to 211 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela.

b) The Constitution is a legal text, although his condition supreme law and the need to ensure its supremacy under the consequences of the constitutional rigidity impose special regulations in the game for the Protection of the Constitution (Title VIII) Title. Ergo, any text that seeks to amend the framework, must also be treated as a law, although its express purpose is that, if approved, pass to integrate the constitutional order.

c) Finally, the proposed amendment should not only respect the structure of the Constitution, but also the fundamental principles of the Constitution and existing law. This limit or tax constituted power by the Constituent restriction is valid for any partial amendment (amendment or reform), because only the National Constituent Assembly can transform the state and create a new legal-constitutional order (Article 347 eiusdem), provided that no violates the principles contained in Article 350 of the basic text.

The above stated, the Constitutional Chamber warns that the President of the National Assembly and some members of the political majority of this state body, have openly declared through various media (radio, press, web portals, etc. ) its intention to "amend" the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela (intention which has been partially materialized with the adoption in first reading of the draft Constitutional Amendment No. 2), in order to cut, effective immediately, the period constitutional President of the Republic.

In this regard, it appreciates this Court that, in principle, the modification of the constitutional term for the organs of public authorities is perfectly feasible through the mechanism of the amendment, provided they comply fully with the standard procedure for its approval,o he decided.

DECISION

The president,

e Secretary